日焼けは肌に良くないと分かっていても、うっかり日焼け対策を忘れてしまったり、予防していたはずが気づけばシミが増えてしまったり……、ということはありませんか。
一年中降り注いで日焼けを招く紫外線は、肌にシミを作る大きな原因です。ですが、どうして日焼けをするとシミができてしまうのか、そのメカニズムについてはよく知らない、という方は少なくありません。
そこでここでは、日焼けとその後のシミができる仕組みについてご説明し、日焼け後のケア方法やシミ予防のスキンケアのポイントについてご紹介します。
Contents
紫外線の肌への影響とは
太陽光に含まれる紫外線（UV）は、さらに波長の長さによって「UVA（紫外線A波）」「UVB（紫外線B波）」に分けられます（UVCもあるが、オゾン層によって吸収されている）。
これらUVAとUVBが肌に当たると、それぞれが肌表面から肌奥までの細胞にダメージを与え、徐々に蓄積されることで、肌表面にはシミ・シワ・たるみ、乾燥、炎症などが起きやすくなります。
このような紫外線による肌への悪影響を「光老化」と呼び、肌が老化する原因の約8割が光老化であるとも言われているのです。
日焼け後にシミになるメカニズム
では、なぜ日焼け後にはシミができやすくなるのでしょうか。そのメカニズムには、先述したUVA、UVBの特徴が関係しています。
まずUVAは、波長が長く、肌の奥にある「真皮層」にまでじわじわと届いてダメージを与えます。
たとえば、真皮層にはコラーゲン・エラスチン・ヒアルロン酸と、これらを生成する線維芽細胞があります。
コラーゲン・エラスチンは肌のハリ・弾力を、・ヒアルロン酸は保水力を担っているため、UVAによってコラーゲンなどや線維芽細胞にダメージが与えられると、肌は弾力を失い、シワ・たるみ・乾燥が進むことに。
さらに注目したいのが、UVAはシミの元となるメラニン（色素）の合成を促進する点です。このメラニンの合成作用は、波長が短く強いエネルギーを持つUVBの影響が大きいものの、じわじわと肌の奥に侵入するUVAであってもあなどれません。
紫外線が肌に侵入すると、その刺激から肌細胞を守るために、肌内部では活性酸素が発生します。この活性酸素は、表皮にある細胞「メラノサイト」を攻撃。するとメラノサイトはメラニンを過剰につくり、肌を紫外線の刺激から守ろうとするのです。
通常は肌の生まれ変わりサイクル「ターンオーバー」によって、メラニンを含む古い肌細胞は日を追うごとに肌表面に押し出され、アカになって剥がれ落ち、シミになることはありません。
ですが、肌表面にやけどのような強いダメージを与えるUVBの影響や、長年の日焼けダメージの蓄積などによってメラニンが過剰に作られ続けていたり、ターンオーバーが乱れたりしていると、アカとしてうまく排出できなくなり、色素沈着してシミになってしまうのです。
日焼け後のケア方法
では、日焼けをしてしまった後の適切なケア方法を見ていきましょう。
【冷やしてほてりを取る】
日焼けがひどくヒリヒリしている場合、紫外線の強いエネルギーによって肌は「やけど状態」になっています。そのため、まずはほてりを取るために冷やしましょう。
たとえば、冷水に浸したタオルで優しく押さえたり、シャワーで冷水を浴びたりしてください。ただし、シャワーを使う場合は水圧が強いと肌を痛めてしまうため、ゆるく肌に当てて患部を冷やすようにご注意ください。
【保湿を徹底する】
日焼けをした肌は乾燥しやすく、肌表面のバリア機能が弱まることで、紫外線をはじめとした外部刺激が侵入しやすい敏感肌に傾いています。
そのため、洗顔を含めたスキンケア時にはバリア機能を整えてターンオーバーを正常にすることを前提に、保湿力があり低刺激なスキンケアアイテムでケアするようにしましょう。
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シミ予防のスキンケアのポイント
シミを予防するには、そもそもシミの元になるメラニンを作らせないことが重要に。
そこで、夏だけではなく一年中紫外線対策を欠かさないようにしましょう。なお、曇り・雨の日でも紫外線は降り注いでおり、UVAはガラスを通すため屋内でも油断できません！ 一年中紫外線対策をして、シミを根本から徹底的に予防してください。
また、ターンオーバーを整えてメラニン排出をスムーズにすることも、シミを残さないためには押さえておきたいポイントです。
肌をしっかりと保湿して、健やかな肌をいつまでもキープしましょう。
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日焼けによるシミは予防と保湿スキンケアを徹底的に！
日焼けによるシミは、一度できてしまうと消すのはなかなか難しいもの。そのため、できる限り予防をすることで、シミを作らせないようにすることが透明感のある美肌キープの鍵になります。
なお、うっかり日焼けをしてしまった場合は、保湿をメインにした適切なスキンケアで、肌のバリア機能を守ってターンオーバーを整えるように心がけましょう！
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